Timbre Saintes, Charente-Maritime

Riche d'une histoire de plus de 2 000 ans, Saintes, labellisée Ville d'Art et d'Histoire depuis 1990, est riche d'une histoire de plus de 2000 ans et d'un patrimoine exceptionnel, dont l' Abbaye aux Dames qui a fait à juste titre la renommée de la cité et qui illustre le timbre dédié à cette ville. L'Abbaye aux Dames est le premier couvent de femmes de Saintonge. Fondée au XIe siècle par le comte d'Anjou Geoffroy Martel et sa femme Agnès de Bourgogne l'abbaye est consacrée en 1047 et elle est dotée d'un important pouvoir temporel qu'elle va garder jusqu'au XVIIe siècle. A partir du XVIIIe siècle, elle est utilisée successivement comme prison puis comme caserne et fini par être rachetée par la ville en 1924. A la suite d'une longue campagne de restauration elle est rendue au culte en 1939. L'édifice du XIe siècle subit de nombreuses transformations au cours du siècle suivant. C'est à cette époque que sont élevées la façade occidentale, le clocher sur la croisée du transept et les coupoles sur pendentifs qui couvraient la nef. Le chevet est rallongé et couvert d'un berceau brisé. Une sacristie viendra le compléter au XVe siècle sur le côté nord. La façade occidentale tripartite caractéristique de l'art roman du Sud-Ouest de la France, abrite un programme iconographique sculpté de grand intérêt représentant des scènes du Nouveau Testament et de l'Apocalypse. L'abbaye disposait également d'un cloître et d'importants bâtiments conventuels détruits ou transformés à partir du XVIIe siècle. Source : site officiel de la mairie.