Timbre La Croix de Guerre

La loi du 8 avril 1915 crée une croix dite croix de guerre destinée à honorer, depuis le début de la guerre de 1914-15, les citations individuelles des officiers, sous-officiers, caporaux, et soldats des armées de Terre et de Mer à l'ordre de l'Armée, des Corps d'armée, des Divisions, des Brigades et des Régiments... Un décret d'application le 23 avril 1915 fixe l'organisation et l'aspect de la décoration. La croix de guerre fut conférée aux militaires français ou étrangers qui avaient obtenu les citations requises, les civils pouvaient aussi la recevoir dans les mêmes conditions. Elle cessa d'être attribuée après le 28 octobre 1921 avec la fin des travaux de la commission Fayolle. L'insigne fut réalisé par le graveur Bartholomé. C'est une croix en bronze florentin de 37 mm de module avec entre les branches deux épées croisées. Au centre, à l'avers la République coiffée d'un bonnet phrygien ceint d'une couronne de laurier et au revers le millésime 1914-1915 qui changera au fur et à mesure des années de guerre. La croix de guerre se porte après la Légion d'honneur et la Médaille militaire à un ruban vert rayé de rouge, hérité de la médaille de Sainte-Hélène, évocation symbolique de la gloire des vétérans des armées napoléoniennes. Les citations sont matérialisées et identifiées par le port d'un attribut sur le ruban : une étoile (clou) de bronze pour brigade et régiment, d'argent pour division, de vermeil pour corps d'armée une palme de bronze pour les citations à l'ordre de l'Armée. Le nombre de croix de guerre est estimé aux alentours de 1 200 000 pour l'ensemble des alliés (représentant plus de 2 millions de citations, dont 60 000 à l'ordre de l'armée, compte non tenu des citations à titre posthume et des croix de guerre accompagnant la Légion d'honneur et la Médaille militaire). Cette décoration immensément populaire a toujours gardé son prestige. Elle est le symbole même du courage et du sacrifice des soldats de la Grande Guerre.